Le mélange d'essences au sein d'un peuplement forestier peut-il influencer l'état et le fonctionnement de l'écosystème ? Des effets sont observés sur la productivité du peuplement, la résistance aux pathogènes, la biodiversité de la forêt ou la consommation en eau. Ils varient en fonction des essences en présence, de la fertilité stationnelle, et, pour la biodiversité, des taxons étudiés. Nous passons en revue les mécanismes qui peuvent expliquer ces effets (complémentarité de niche écologique, effet échantillonnage, facilitation ou compétition entre espèces) et présentons les premiers résultats observés dans le dispositif expérimental OPTMix installé par Irstea dans des peuplements purs et mélangés de chêne sessile et pin sylvestre en forêt domaniale d'Orléans.