L’esturgeon européen est une espèce protégée, dont les effectifs de géniteurs en milieu naturel sont très réduits. La dernière reproduction naturelle connue d’Acipenser sturio date de 1994. Malgré sa protection réglementaire en 1982 sur le territoire national et la protection de l’espèce sur son aire marine depuis 1996 par les conventions internationales, les effectifs de sa population n’ont cessé de décroître pour atteindre un niveau critique sur le seul bassin Gironde Garonne Dordogne où l’espèce est encore présente. Dans ces conditions, la stratégie retenue dans les plans de conservation européens et français pour assurer la conservation de l’espèce passe par la création d’un stock acclimaté de géniteurs (stock ex situ) devant permettre, à terme, la production de sujets de repeuplement sans être dépendant d’éventuelles captures accidentelles de géniteurs sauvages.