De nombreuses collectivités rurales de 100 à 1 000 EH environ, utilisent les lits d'infiltration-percolation sur sable (souvent dénommés simplement " filtres à sable ") pour traiter leurs effluents domestiques. Une série d'études de cas révèle cependant que plusieurs points relatifs au dimensionnement, à la conception et à la mise oeuvre de cette technique doivent être abordés scientifiquement pour obtenir de façon durable les performances attendues caractérisées, notamment, par un taux élevé de nitrification, gage d'un fonctionnement satisfaisant. Le choix du sable constituant le massif filtrant, coeur du réacteur biologique, est bien sûr un des facteurs clefs. Il doit avoir une perméabilité initiale suffisante pour garantir une vitesse d'infiltration adaptée, après colonisation par la biomasse épuratoire. Cette perméabilité est gouvernée essentiellement par le d10, la teneur en fines et le coefficient d'uniformité. Ces éléments, extraits d'analyses granulométriques, sont généralement donnés par la carrière ou l'extracteur de granulats qui contrôle ainsi sa production. Cependant, la mise au point d'un test d'infiltration à l'eau claire se révèle indispensable pour vérifier la conformité des livraisons effectuées sur le chantier.