Les arbres-habitats sont des arbres morts ou vivants, très gros et très âgés, portant des microhabitats. Ils sont d’une importance capitale pour la flore et la faune forestières spécialisées. Si les arbres-habitats sont courants dans les forêts inexploitées, ils nécessitent une attention particulière dans les forêts exploitées. Les arbres présentant des cavités comptent parmi les arbres-habitats les plus importants pour la faune et la flore forestières. Les vieilles cavités contenant du terreau abritent plusieurs des espèces de coléoptères forestiers les plus menacées. La gestion axée sur la protection des éléments naturels, dont les arbres- habitats, renforce les services écologiques, de plus en plus appréciés par la société. Les stratégies de gestion efficaces comprennent la mise en place d’« îlots de sénescence » au niveau des unités de gestion, associée à la conservation, lors de l’exploitation, d’arbres-habitats, à l’échelle du peuplement. Même si cela semble incompatible avec les intérêts économiques, il est essentiel de mettre en place un réseau d’arbres et de peuplements destinés à n’être jamais coupés, afin d’assurer les besoins minimums en habitat des espèces sensibles à l’exploitation. La continuité de la disponibilité en peuplements sénescents, en bois mort et en diverses structures forestières, semble également jouer un rôle important dans la préservation de la biodiversité forestière. Les microhabitats pourraient également être utilisés comme indicateurs de la biodiversité des forêts européennes. Il conviendrait d’établir une liste claire des caractéristiques des arbres-habitats, afin d’aider au dénombrement et au suivi des microhabitats et de les corréler à des niveaux de biodiversité.